你能套磁的教授数量，与你的目标院校、专业方向息息相关。
芝士圈帮助申请过的Ph.D的研究领域五花八门，这其中有当今大热的人工智能、机器学习、纳米材料等纯工科类的Ph.D, 也有非常偏的像医学领域的、天体物理这样的理科类方向。如果你锁定的研究领域教授数量只有不到100位教授，那么你可选择的学校数量是非常有限的。
曾经有学生做过一个“Underwater Acoustics”的研究方向，查了美国、英国、加拿大、香港、新加坡等几乎所有的学校，最终只有120多位匹配度高的教授。这是个非常难的申请，为什么呢？因为要试图和这些教授建立联系，并获得机会，这是非常难的。申请过Ph.D的学生可能都有这个感受，就是辛辛苦苦查了很多教授，试图和教授建立联系，但发现绝大多数教授no reply；在回复的教授中，又有很多教授的组里的Ph.D学生满的情况、或者教授没有funding可以资助Ph.D的情况。因此，一定数量的教授，是你申请Ph.D成功的基础。
通常来说，一个Ph.D的申请人教授数量如果不足100，要么证明你的研究方向很窄，要么就是你没有查全。因此，检索教授就变成了一个具有巨大工作量的技术活儿。为了能够找到具有mutual research interests（共同的研究兴趣）的教授，查看科技文献、检索大学教授的主页、关注最新发表的paper等等成了主要的工作。为了能够检索教授的信息更精准、更全面，锁定相关的key words（关键词）是最有效的方法之一。这里不再举例了，凡是做过research的学生，应该都能理解这是什么含义。
怎样和这些教授联系上？
这是个非常复杂的的问题，我们在后面的段落中会展开来分析（套磁）。这里需要指出的是，和教授建立联系并不简简单单的等同于发邮件然后得到教授的回应，更重要的是让教授了解你的目的、了解你的背景、建立共同的联系。
网上流传着各种套磁信的版本，这其中大部分都是瞎扯，教授没有那闲功夫读那一大段“读后感”似的东西。当然，发套磁信也没有一成不变的格式，许多申请者也经常会修改套磁信的内容，针对近一段时间的反馈来总结到底什么样的套磁信、什么样的内容、怎么能够简明扼要、怎么能吸引教授的注意力。
套磁分为申请以前的套磁（确定初始名单），申请前夕的套磁（最终确定名单），申请之后的套磁。（建议多向有经验的人请教！）
（1）申请以前的套磁。套磁的方法很有讲究，不能直接问人家要不要你，一般的回复都是“本人不负责招生，请联系招生办……”。可以这么问：“组内有无opening”。
（2）申请前夕的套磁。主要是看看对方对你有无兴趣。你需要说说你的兴趣，深入了解对方的研究，有的放矢，言简意赅，此时，google site就很有用了，不用再附件好几M的CV和RS等等。
（3）申请之后的套磁。对于录取作用很大，可以帮你向招生委员会说好话，甚至争取更多奖学金，好处多多。